Courbet jonglait entre sa vie parisienne trépidante, dans son atelier vide mais toujours fourmillant d'amis, et Ornans, sa ville natale, où il aimait se ressourcer dans l'amas de bric et de broc qui lui servait d'atelier. Quant à Monet, ce sont ses jardins, la nature tout entière, qui lui servaient d'atelier. Camille Claudel, jeune prodige de la sculpture, quitta l'atelier de Rodin pour s'enfermer dans le sien sur l'île de la Cité à Paris. Matisse, lui, était un artiste nomad