Alzeste, vieil avare qui séduit toutes les signora qu'il rencontre, se retrouve soudainement piégé lorsque quatre de ses concubines décident de se venger. C'est donc sans préavis qu'il devient « le plus grand philanthrope de tout le pays » et qu'il reçoit de multiples candidats pour un soi-disant concours où il doit remettre une importante somme d'argent en tant que mécène.