Le poète R. Antelme est arrêté et déporté en 1944. Son ami D. Mascolo, futur conjoint de M. Duras, réussit à l'arracher au camp de Dachau. Miraculeusement remis, il écrit en juin 1945 une lettre à son sauveur. En 1987, D. Mascolo décide de la publier et, autour, propose une analyse de la pensée de R. Antelme. Avec une recension de L'espèce humaine, écrite dix ans après sa publication.