Paris, été 1960. Alors que la guerre fait rage en Algérie et que le Congo lutte pour son indépendance, Edgar Morin et Jean Rouch vont enquêter sur la vie quotidienne des Parisiens pour tenter de comprendre leur conception du bonheur... Première question posée : « Êtes-vous heureux ? » Les thèmes abordés sont nombreux : amour, travail, loisirs, culture, racisme, etc. Ce livre reprend le texte du film et en élargit le propos ; il propose également un avant-propos inédit d'Edgar