En janvier 1926, Thomas Mann séjourne pendant neuf jours à Paris, où il rencontre des écrivains, des activistes et des intellectuels cherchant à construire un futur de paix. Faisant se côtoyer les problématiques de l'époque, notamment la réconciliation entre la France et l'Allemagne, et des pages de mondanités, son compte-rendu interroge la relation ambiguë entre littérature et politique.