Ces stupéfiants récits de naufrage constituent, avec la Pérégrination de Fernão Mendes Pinto, le chef-d'oeuvre de la littérature portugaise de voyage. Publiés dès le XVIe siècle en plaquettes bon marché, ils connurent un grand succès avant d'être rassemblés (au moins pour douze d'entre eux) par Bernardo Gomes de Brito, en 1735-1736, sous le titre évocateur d'História trágico-marítima.Le livre réunit ici la célèbre Perte du grand galion São João sur la côte du Natal en 1552, o