Edition augmentée de la thèse de l'auteur soutenue en 1949 et publiée en 1952. Une démarche comparative permet à l'auteur d'établir des parallélismes avec la seigneurie voire la villa romaine. L'histoire régressive, fondée sur l'observation de terrain, lui permet par ailleurs de mieux cerner la logique de formation et d'expansion de ces grands domaines.