Fondée notamment sur l'étude des interrogatoires subis par les habitants de Montaillou, un village de l'Ariège, une histoire des cathares est retracée. Pourchassés par l'Eglise au XIIIe siècle en raison de leurs croyances hérétiques, ils réapparaissent dès le XIVe siècle durant lequel le catharisme connaît un nouvel essor dans tout le Languedoc.