Les auteurs passent en revue les excuses avancées par les sportifs pour justifier leur défaite, que ce soit dans le tennis, la boxe, le football ou encore le billard, comme le soupçon d'empoisonnement de l'équipe de rugby néo-zélandaise lors de sa défaite face à l'Afrique du Sud en 1995 ou la présence des nuages pour les performances décevantes du skieur Bode Miller.