Cette synthèse sur les théories du cinéma, développées depuis 1945 en France, en Italie ou aux Etats-Unis, propose des perspectives historique et épistémologique. Les théories liées à des périodes de l'histoire esthétique des films, depuis cette date, s'inscrivent dans des courants de pensée, comme la phénoménologie de la perception, la sociologie des publics ou les théories psychanalytiques.