Abéla est amoureuse de Lauréan. Son père, Agagnel, pris avec des problèmes de jeu, refuse catégoriquement cette liaison, car il a d'autres plans plus enrichissants : donner la main de sa fille au capitaine Elminore dit le Victorieux. Pendant que les Zanni, à la recherche d'un bout de pain, dévalisent les cuisines d'Orgnon, pendant que les Pantalon tentent désespérément d'attraper celui qui les a floués, pendant que les capitaines s'affrontent pour la main de leur promise, Abé