Ismaël s'embarque comme matelot sur le Pequod, un baleinier commandé par l'étrange capitaine Achab. Le vieux capitaine entraîne l'ensemble de l'équipage sur toutes les mers du monde à la poursuite de Moby Dick, une énorme baleine blanche qui, un jour qu'elle se défendait, lui a arraché une jambe. Depuis ce jour, il a juré de se venger...